Dans les JSTL, la locale permet de déterminer comment formater une date ou un nombre. Par défaut, c'est la JVM qui détermine cette valeur.

Pour modifier cette valeur pour toute une session, il suffit d'utiliser :

<%@ taglib uri="http://java.sun.com/jsp/jstl/fmt" prefix="fmt" %>
<fmt:setLocale value="fr_FR" scope="session" />

Vous pouvez aussi paramétrer cette valeur pour toute une portlet en ajoutant ces lignes au web.xml, directement sous la racine <web-app> :

<context-param>
    <param-name>javax.servlet.jsp.jstl.fmt.locale</param-name>
    <param-value>fr_FR</param-value>
</context-param>