isset($var)

Teste si $var existe et n'a pas pour valeur null. Cette fonction ne différencie donc pas une variable nulle d'une variable qui n'existe pas, ce qui peut être gênant pour les tableaux :

$foo = null;
$bar = 'dummy';
$array = [
    'foo' => null,
    'bar' => 'dummy'
];
var_dump(
    isset($foo),
    isset($bar),
    isset($other),
    isset($array['foo']),
    isset($array['other'])
);

// Affiche :
//   bool(false)
//   bool(true)
//   bool(false)
//   bool(false)
//   bool(false)

Remarque :

Pour faire la différence entre une clé de tableau qui existe mais dont la valeur vaut null et une clé qui n'existe pas, il faut donc utiliser la fonction array_key_exists().

empty($var)

Teste si $var a pour valeur null, 0, false, est un tableau ou un attribut d'objet vide.

class Foo {
     public $bar; // est strictement équivalent à : public $bar = null;.
}
 
$foo = new Foo();
$a   = '';
$b   = 0;
$c   = '0';
$d   = null;
$e   = false;
$f   = [];
$g   = $foo->bar;
 
var_dump(
    empty($a),
    empty($b),
    empty($c),
    empty($d),
    empty($e),
    empty($f),
    empty($g)
);
 
// Affiche :
//     bool(true)
//     bool(true)
//     bool(true)
//     bool(true)
//     bool(true)
//     bool(true)
//     bool(true)

is_null($var)

Teste si $var a pour valeur null (et pas 0, false et autre). La variable doit également être définie (sinon warning PHP).

var_dump(
    is_null(null),
    is_null(0),
    is_null($other)
);

// Affiche :
//     bool(true)
//     bool(false)
//     bool(true) + Notice: Undefined variable: other in /some/where/- on line xx

Récapitulatif

| Expression | gettype() | empty() | is_null() | isset() | boolean : if ($x) | | ------------- | :-------: | :-----: | :-------: | :-----: | :---------------: | | $x = ""; | string | TRUE | FALSE | TRUE | FALSE | | $x = null; | NULL | TRUE | TRUE | FALSE | FALSE | | var $x; | NULL | TRUE | TRUE | FALSE | FALSE | | $x indéfini | NULL | TRUE | TRUE | FALSE | FALSE | | $x = []; | array | TRUE | FALSE | TRUE | FALSE | | $x = false; | boolean | TRUE | FALSE | TRUE | FALSE | | $x = true; | boolean | FALSE | FALSE | TRUE | TRUE | | $x = 1; | int | FALSE | FALSE | TRUE | TRUE | | $x = 42; | int | FALSE | FALSE | TRUE | TRUE | | $x = 0; | int | TRUE | FALSE | TRUE | FALSE | | $x = -1; | int | FALSE | FALSE | TRUE | TRUE | | $x = "1"; | string | FALSE | FALSE | TRUE | TRUE | | $x = "0"; | string | TRUE | FALSE | TRUE | FALSE | | $x = "-1"; | string | FALSE | FALSE | TRUE | TRUE | | $x = "foo"; | string | FALSE | FALSE | TRUE | TRUE | | $x = "true"; | string | FALSE | FALSE | TRUE | TRUE | | $x = "false"; | string | FALSE | FALSE | TRUE | TRUE |

Remarque :

Pour savoir si une propriété d'un objet existe, utilisez la fonction property_exists() et non pas isset(). (Cf. documentation)